Ródio: saiba mais sobre esse metal

O ródio é um dos metais mais nobres e raros do mundo, e também um dos mais importantes para a joalheria. Você provavelmente já usou uma peça com banho de ródio sem saber. Entender o que ele é e como funciona ajuda a entender melhor a qualidade das joias e semijoias que você usa.

O que é o ródio?

O ródio (Rh) é um metal precioso da família da platina, que inclui também rutênio, irdíio e ósmio. Foi descoberto em 1803 pelo químico inglês William Hyde Wollaston. É um metal prateado, altamente reflexivo, com grande resistência a ácidos e substâncias corrosivas. É encontrado em menor frequência na crosta terrestre do que o ouro e a platina, o que o torna bastante valioso. As principais reservas estão na Rússia e na África do Sul.

O que é banho de ródio?

O banho de ródio é um processo de galvanoplastia: a peça é submersa em uma solução de água, ácido sulfúrico e sulfato de ródio. Uma corrente elétrica deposita uma fina camada do metal na superfície da joia. O resultado é uma camada protetora com brilho intenso e aspecto prateado vivo.

O banho de ródio tem duas variações principais:

Ródio branco: a variação mais comum. Dá às peças o brilho prateado intenso que conhecemos. É muito usado em joias em prata 925 e em peças de ouro branco. O ouro branco, em seu estado natural, tem um leve tom amarelado acinzentado. O banho de ródio branco é o que garante aquele prateado vivo e uniforme.

Ródio negro: o mesmo processo, mas com um corante escuro na solução. O resultado é um acabamento escuro, entre o grafite e o preto, com brilho metálico. Cada vez mais presente em coleções contemporâneas por ser versátil e diferenciado.

Por que o ródio é usado em joias?

O ródio tem características únicas que o tornam ideal para o acabamento de joias. É o metal da família da platina mais resistente a manchas e arranhados. Dificilmente causa alergías, pela sua composição química estável. E é altamente reflexivo, o que dá às peças um brilho muito mais intenso do que o metal base sozinho proporcionaria.

Em joias em prata 925, o banho de ródio cria uma camada protetora que retarda a oxidação natural do metal. Em joias em ouro branco, corrige o tom amarelado da liga e entrega o prateado vivo esperado.

Quanto tempo dura o banho de ródio?

A durabilidade depende de dois fatores principais: a espessura da camada aplicada e a frequência de uso da peça. Em peças usadas diariamente, como anéis e alianças, o banho tende a durar cerca de 12 a 24 meses. Em brincos e colares, que sofrem menos atrito, dura muito mais. Peças usadas ocasionalmente podem conservar o banho por até 10 anos.

Quando a camada de ródio se desgasta, o metal base fica exposto. No caso do ouro branco, aparece o tom levemente amarelado da liga. Nesse ponto, a peça pode ser levada a um joalheiro para aplicação de um novo banho, recuperando completamente o visual original.

Para prolongar a vida do banho, evite contato com perfumes, cremes e produtos de limpeza. Guarde as peças separadas, em local seco, e retire-as antes de exercícios físicos ou contato prolongado com água.

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